ierland, 1846. kathleen en michael zijn in het geheim verloofd en willen naar amerika vertrekken. michael wordt echter van diefstal beschuldigd en ten onrechte schuldig bevonden. hij wordt voor straf naar australie verbannen. kathleen blijft achter, zwanger en ontroostbaar. door de omstandigheden gedwongen trouwt kathleen met ian, een veehandelaar. aan de andere kant van de wereld is het michael met hulp van de engelse lizzie gelukt om te ontsnappen en naar nieuw-zeeland te vluchten. de twee vroegere geliefden lijken voorbestemd elkaar nooit meer te zien. maar dan besluit ian om de stap naar de nieuwe wereld te wagen: samen met kathleen emigreert hij naar nieuw-zeeland… ‘de sterren van matariki’ is de tweede serie van sarah lark die zich in het nieuw-zeeland van de negentiende eeuw afspeelt, en bestaat uit drie boeken: ‘het land met de gouden kust’, ‘de schaduw van de kauri-boom’ en ‘de dag van de zonnewende’.