de steppewolf is het symbool voor de figuur harry haller, die als een wrede wolf eenzaam door de steppe van deze wereld doolt, ertegen in opstand komt, overal doorheen wil breken. het is een tocht door donkere labyrinten van hartstocht, laster, twijfel, nihilisme en tot de rand van zelfmoord leidende walging. het verhaal biedt niet zoals siddharta een harmonische oplossing, maar eindigt ook niet vertwijfeld. haller begint het leven opnieuw. hij wordt zich bewust dat achter alle verschijnselen in deze wereld tijdloos en onaantastbaar de ideeen staan, dat er een hogere, onvergankelijke wereld is van waaruit de geest tot de mensen spreekt en een gouden spoor trekt door het warrige duister. hermann hesse (1877-1962) ontving in 1946 de nobelprijs voor literatuur. tot zijn beroemdste romans horen demian, siddharta, narziss en goldmund en het kralenspel.