in de staatsgreep toont maarten hidskes aan de hand van nooit eerder vrijgegeven dossiers van de geheime dienst hoe knil-kapitein raymond westerling het middelpunt werd van een samenzwering tegen de staat. hij neemt ons mee naar de achterkamertjes van de wederopbouw jaren, waar boze extreem-conservatieven zich verzamelen. in de ogen van deze reactionairen heeft de regering indonesie verkwanseld en het communisme omarmd. als de nietsontziende kapitein westerling – de ‘slager van celebes’ – in 1951 naar nederland komt, zien extreme groeperingen in hem de man die kan opstaan tegen de staat. op bloedstollende wijze beschrijft hidskes hoe de net opgerichte binnenlandse veiligheidsdienst alle zeilen moet bijzetten om te voorkomen dat de aanhangers van westerling de kwetsbare nederlandse democratie naar de afgrond duwen.