de schilder rene magritte en zijn echtgenote georgette worden gewekt door hun schoonmaakster carmen. ze is in alle staten! de arme vrouw, die ook voor hun buurman charles bogaert werkt, struikelde over zijn lijk. maar wanneer het trio bij zijn huis aankomt, is het lichaam verdwenen, samen met magrittes schilderij le principe du plaisir, dat in bogaerts bezit was. hun onderzoek leidt hen naar brugge, een zonderlinge parel met kanalen waar stille spoken dwalen. rene, georgette en hun hond loulou proberen in het winterse venetie van het noorden alle puzzelstukjes in elkaar te passen.