aan de hand van een toevallig in zijn bezit gekomen sigarenkoker vertelt historicus en oud-diplomaat hans glaubitz het verhaal van de broers theodor en erich kordt, twee duitse diplomaten die samen met hoge militairen actief betrokken zijn geweest bij een samenzwering tegen het nazibewind. theo werkte in 1938 op de duitse ambassade in londen. zijn jongere broer erich was van 1938 tot 1941 in berlijn kabinettschef van joachim von ribbentrop. terwijl hitler in 1938, tijdens de crisis om sudetenland, aanstuurde op oorlog met tsjechoslowakije, koersten de samenzweerders aan op een militaire staatsgreep. erich heeft in 1939 zelfs nog een zelfmoordaanslag op hitler beraamd, die door puur toeval op het laatste moment geen doorgang kon vinden. beide broers bleven actief in de oppositie tegen de nazi’s en overleefden de oorlog. hans glaubitz paart in dit wervelende boek wereldgeschiedenis aan de levens en persoonlijke belevenissen van de broers kordt, en die van hemzelf. de geschiedenis wordt zo zeer invoelbaar.