nigel dawson is een student aan de universiteit van cambridge. voor zijn afstudeerproject wil hij een mysterieuze steen op de vlakten van powys onderzoeken, die vreemde tekens bevat. al gauw legt hij een verband met andere monolithische bouwsels. hij wil de steen grondig onderzoeken, maar daarvoor heeft hij een geldschieter nodig. die vindt hij in de excentrieke steve madison en een aantal experts op allerlei gebied. samen met deze groep reist hij de hele wereld af, op zoek naar antwoorden. zijn reis behelst de onthulling van een eeuwenoud geheim; een onthulling die niet door iedereen op prijs wordt gesteld.