alex keert terug uit petra en ziet hoe de romeinse hoofdstad ten prooi valt aan angst. bizarre en bloederige moorden in de straten zorgen ervoor dat zelfs de pretoriaanse garde in paniek slaat. de ene beschuldigt de melaatsen, de ander de oosterlingen, maar augustus weet dat de waarheid elders ligt. alex geeft niet toe aan de angst en volgt het spoor van de schimmen in rome, niet wetend dat hij even gevaarlijk kan worden als zij. het mysterie, de waanzin en de grootsheid van rome!