de goudse weesjongen, thijs corneliszoon schouten, veertien jaar oud, komt door toeval via zijn oom meeuwis in het bezit van een halve schatkaart van simon de danser, de roemruchte piraat die naar verluidt onthoofd was door de moren. de vroegere piratenvrienden van simon bezitten de andere helft van deze schatkaart en zijn nu op jacht naar de kaart van thijs’oom. samen met zijn zus bregje en de zwerver meyndert doorstaat thijs talloze gevaarlijke situaties en confrontaties waarbij ze in diverse landen en streken verkeren totdat ze door onverwachtse gebeurtenissen en een aardebeving de grootste verrassing in het atlasgebergte beleven.