lambik trakteert suske, wiske en sidonia op een heerlijk weekendje phantasialand.  maar als ze rookburgh bezoeken wordt het avontuur wel heel levensecht. een van de opwindende attracties voert hen op magische wijze naar het rookburgh uit het verleden. daar blijkt de stad te worden gerund door een zekere an traciet die haar fortuin maakt door stoom te verkopen aan de rijke inwoners die ver boven de stad in peperdure ballons wonen. de stoom zelf wordt opgewekt in de vervuilende goorkoolcentrales van de stad. daarin worden de armen tewerkgesteld die erg lijden onder de ongezonde omstandigheden. suske en wiske ontmoeten echter een kinderbende die in opstand is gekomen tegen an traciet. zij wil hen koste wat kost uitschakelen, zeker als blijkt dat de rookburgh rookies beschikken over een nieuwe vorm van energie die haar stoomhandel bedreigt.