jekaterinenburg, 17 juli 1918 tien maanden zijn verstreken sinds de bolsjewieken aan de macht zijn gekomen en tsaar nicolaas ii afstand heeft gedaan van de russische troon. op deze avond wordt de tsarenfamilie romanov uit hun huis gesleurd en in de kelder op brute wijze vermoord, waarna hun lichamen in de bossen worden verbrand en begraven. moskou, nu: na het instorten van het communistisch regime en de opeenvolging van zwakke regeringen wordt de roep om de monarchie vanuit het russische volk steeds groter. een nieuwe tsaar zal door een speciale regeringscommissie gekozen worden uit de verre afstammelingen van nicolaas ii. miles lord, een rusland-kenner en amerikaanse advocaat namens een groep westerse multinationals, is in moskou om de belangen van zijn clienten bij de commissie te bepleiten en veilig te stellen. maar zijn taak wordt plotseling anders wanneer hij ternauwernood ontsnapt aan een aanslag op zijn leven. meerdere belangengroepen proberen hun kandidaat ten koste van alles naar voren te schuiven. voor miles en vele anderen wordt de vraag steeds belangrijker wat er echt gebeurd is tijdens die nacht in jekaterinenburg en of er toch niet iemand aan het bloedbad is ontkomen. de boeken van steve berry zijn een must voor fans van dan brown!