cryptomiljonair jonathan bril raakt in de ban van de nieuwste komsmologische theorie van de baanbrekende professor maruti. deze theorie weet met een enkele aanname alle fysische verschijnselen te verklaren: het groeien van de ruimte-tijd. wanneer maruti een expeditie op touw zet om zijn theorie kracht bij te zetten, werpt bril zich op als geldschieter. de onderzoeksmissie zal uitgevoerd worden in een omgebouwde onderzeeer, die zichzelf kan verschalen. langs verscheidene verschalingsstappen wil de professor de kleinst mogelijke schaal van het universum bereiken, de planck-schaal. daar hoopt hij het groeien van de ruimte-tijd met eigen ogen te kunnen aanschouwen. samen met de beroemde geleerde mark rimermar en de geheimzinnige journaliste lisandra lin steken ze van wal. zullen ze de vele gevaren van het atomaire rijk het hoofd weten te bieden en de diepste geheimen van de kosmos weten te ontrafelen?