lucky luke brengt een kudde vee van austin naar silver city. onderweg komt hij langs langtry, even ten westen van de rivier de pecos. in langtry heerst roy bean, alias de rechter. deze houdt er nogal vreemde praktijken op na, en lucky luke wordt gearresteerd voor veediefstal. aan het einde van het schijnproces weet lucky luke te ontkomen. s avonds arriveert een vreemdeling, genaamd bad ticket, die ook een rechtbank begint. er begint een heftige concurrentiestrijd ...