noem het toeval, noem het noodlot, maar juist op het moment dat er een nederlandse film gelanceerd wordt over michiel de ruyter, komt dit boek (opnieuw) uit over de jonge prins van oranje die met een zwakke gezondheid, maar een helder verstand, opgroeit ten tijde van de fameuze zeeheld. de uitgever het is een algemeen betreurd feit, dat van de jeugd van onze grote mannen slechts weinig of niets bekend is. en geldt dit ten aanzien van hun openbare leven, de leemte laat zich nog sterker voelen, wanneer men uit hun intieme leven wenst te putten. ik ontken dan ook niet, dat mij de samenstelling van dit boek ontzaglijk veel onderzoek en nasnuffelen heeft gekost, want onze vroegere auteurs gaven nooit veel meer dan een histoire de bataille; verlangt men dus een histoire intime, dan moet men die talloze werken oprakelen. toch durf ik zeggen, dat ik gelukkig ben geweest; daar ik hier mijn lezers een geschiedenis van de jeugd van onze onsterfelijke willem iii mag aanbieden, waarin alle voorvallen historisch zijn, op slechts twee na, van welke twee ik toch de verzekering durf geven, dat zij niet uit de lucht zijn gegrepen, maar geheel en al op het karakter van de jonge prins berusten. in 't bijzonder vinden zij dan ook hier de betrekking van de jeugdige oranjevorst tot de eerste man van zijn tijd, de enige johan de witt... de auteur