londen, 1850. iris werkt in een poppenfabriek. silas, is taxidermist en een verwoed verzamelaar van morbide curiositeiten. de man en het meisje ontmoeten elkaar toevallig in hyde park, tijdens de bouw van de wereldtentoonstelling. voor silas betekent deze ontmoeting een nieuw begin. hij besluit dat zijn leven zonder de mooie iris geen enkele zin heeft. wanneer iris wordt gevraagd als model door de beroemde kunstschilder louis frost, stemt ze in op voorwaarde dat hij haar les zal geven. het leven in het bohemien milieu bevalt haar steeds beter. en natuurlijk worden iris en louis verliefd. ondertussen probeert ook silas haar hart te veroveren. zijn duistere obsessie wordt levensgevaarlijk voor iris.