in de pion maken we kennis met fbi-agent patrick bowers. zijn specialiteit als milieucriminoloog wordt ingeroepen als het lichaam van een vrouw wordt gevonden in de heuvels van north carolina. adembenemende psychologische thriller dodelijk kat- en muisspel op de plaats van het delict wordt een schaakstuk gevonden. al snel blijken er meer moorden gepleegd te zijn en overal heeft de moordenaar een schaakstuk achtergelaten. bowers, die nog rouwt om zijn aan kanker overleden vrouw en maar moeilijk contact heeft met zijn stiefdochter, werpt zich geheel op deze zaak. een zaak die steeds meer wegkrijgt van een spel op leven en dood met de vermoedelijke seriemoordenaar. bowers doet er alles aan om de betekenis te vinden van de moorden. het brengt hem op duistere plekken waaronder een zelfmoordsekte. maar ook de cia lijkt er iets mee van doen te hebben.