de assassijnen staan in ons collectief cultureel geheugen gekerfd als een mysterieuze, religieuze organisatie met wortels in de islam, die bekend staat als hofleverancier van door drugs gehersenspoelde sluipmoordenaars. deze assassins hebben hun plek in boeken als angels and demons van dan brown, video game series als assassin’s creed en films als the prince of persia. maar wie verder zoekt in hun geschiedenis vindt ook nietzsche, marco polo en richard leeuwenhart terug. deze assassijnen gaan terug op een kleine sjiitische sekte – de nizarische isma’ilieten – die tijdens de kruistochten in perzie en syrie hun eigen politieke doelen nastreefde. deze monografie brengt de middeleeuwse, latijnse en oud-franse kronieken, brieven en gedichten over de assassijnen voor het eerst in nederlandse vertaling samen en biedt daarmee een uniek overzicht van het ontstaan en de ontwikkeling van de assassijnse legendes in de westerse wereld sinds het einde van de twaalfde eeuw tot heden.