in de jaren zestig ging cornelis smit van school af. door het ontbreken van financiele middelen kon hij niet verder leren en moest op de jonge leeftijd van vijftien jaar gaan werken. zonder diploma's maar wel met drie sterke eigenschappen; verantwoordelijkheid, doorzettingsvermogen en flexibiliteit. verantwoordelijkheid: zijn ouders bijstaan in het onderhouden van een gezin van vijf kinderen. doorzettingsvermogen: tegenslagen overwinnen ondanks pesterijen en verlies van een vriend door een bedrijfsongeval. flexibel: de werkgevers konden hem overal plaatsen in schoon, vuil en gevaarlijk werk. hij leerde een beroep in verschillende bedrijven; verkoper, leerling bankwerker, pantry boy op een cruiseschip, constructiemedewerker, ijzerwerker, maatschappelijk medewerker en glasbewerker. hij stond open voor een nieuwe uitdaging en was niet bang om van baan te veranderen.