een eeuwenoude priorij in de bergen is omgebouwd tot een meisjeskostschool waar recalcitrante dochters van bemiddelde ouders een middelbare opleiding volgen. de docenten zijn zusters van de orde en ongehuwde vrouwelijke leken, want mannen worden uit het klooster geweerd. ook de dorpspastoor, die nog maar kortgeleden in de parochie werd aangesteld, is er niet welkom. het is moeilijk een vervangster te vinden voor de vertrekkende technische klusjeszuster, en ten einde raad wordt de pastoor geraadpleegd. op zijn voorstel wordt een jonge vrouw aangenomen, die als postulante in het klooster gaat wonen. maar dan gebeuren er in en om het sombere gebouw raadselachtige ongelukken met, en verdwijnen er meisjes spoorloos. ondanks het anti-mannenbeleid wordt de recherche, in de persoon van manuel pingo, ingeschakeld en samen met zijn assistenten ontraadselt hij de gebeurtenissen en vindt de verdwenen meisjes. de criminele inspirator en diens handlanger worden gevonden, met een onverwacht en dramatisch gevolg. de moeder-overste herziet haar mening over mannen, en pingo verzeilt in een al lang sluimerende liefdesrelatie.