steven lee myers volgde vladimir poetin van begin af aan op de voet als correspondent in moskou voor the new york times. in deze schitterende biografie (de eerste complete in de westerse wereld) ontrafelt myers op heldere en evenwichtige wijze hoe poetin het grootste land op aarde al vijftien jaar lang in zijn greep weet te houden, door zijn even meedogenloze als briljante manipulatie van de media, door het verdelen van macht, rijkdom en invloed over een kleine groep hondstrouwe jeugdvrienden uit st. petersburg, door het genadeloos uitschakelen van elke vorm van oppositie, door terug te grijpen op de ideologie van het tsarenrijk en door de russisch-orthodoxe kerk opnieuw tot steunpilaar van de staat te bombarderen. poetin is in rusland, ondanks alle massale protesten, mateloos populair, niet alleen onder bejaarden met nostalgie naar het communisme, maar juist ook onder jongeren. na het bandeloze wildwestkapitalisme, de welig tierende misdaad en corruptie, de armoedeval en het internationale prestigeverlies die volgden op de ondergang van de sovjet-unie, wist poetin in de ogen van veel russen eindelijk orde op zaken te stellen. de nieuwe tsaar is een biografische tour de force. myers ziet poetin als een onberekenbare dictator met achtervolgingswaan die zich nauwelijks nog openstelt voor objectief advies en steeds meer in een isolement raakt. dat hij onder andere in zwitserland een privevermogen van naar schatting veertig miljard dollar heeft ondergebracht is in rusland even geheim als de rest van zijn priveleven, waarover slechts bij toeval iets doordringt in de openbaarheid. de nieuwe tsaar leest als een spannende roman en is van groot belang voor iedereen die gefascineerd is door het verschijnsel poetin en tevens voor iedereen die geinteresseerd is in de toekomst van de wereld en de rol die het nieuwe brutale en agressieve rusland daarin speelt.