het was een prachtige zwoele zomeravond in het rustige groningerland op 25 juli 1943. rond halftwaalf die avond hoorden mensen het geluid van een luchtgevecht en even later stortte een britse bommenwerper brandend neer. van de bemanning van zes canadezen en een engelsman kon er eentje zich per parachute redden. de anderen overleefden de crash niet. dit boek gaat over hun korte carriere bij bomber command en over de geschiedenis van 405 squadron van de royal canadian airforce (rcaf) dat onderdeel was van de pathfinder force. het gaat over de inzet van heel jonge mannen die zich na het uitbreken van de oorlog als vrijwilliger meldden voor dienst bij de royal air force. het gaat over de ontwikkelingen in die strijd en over de ontwikkeling in de wapens en technologie van beide zijden. het gaat over de grote moed en plichtsbetrachting van die vele tienduizenden die een zware tol betaalden voor onze vrijheid. het verhaal van flying officer mickey tomczak en zijn bemanning wordt geplaatst tegen de achtergrond van het verloop van de oorlog. de britse luchtmacht heeft vanaf het begin van de oorlog een bombardementscampagne tegen duitsland gevoerd. die heeft enorme schade aangericht en heel veel gekost. na de oorlog is een heftig debat over dit offensief gevoerd. in de laatste hoofdstukken wordt ingegaan op dit debat en worden de laatste inzichten gedeeld. was het allemaal de moeite waard? nick kieft (naarden, 1952) studeerde geschiedenis in groningen en was ruim 25 jaar geschiedenisleraar. sinds 2006 werkt hij als reisleider van culturele reizen in vooral duitsland, voor asgard reizen in groningen. verder houdt hij lezingen over een breed scala onderwerpen. hij schreef onder andere verhalen voor de website ‘de verhalen van groningen’ en het boekje 'verrassend veelzijdig menterwolde'.