in het san francisco van 1954 worstelt de zeventienjarige chinees-amerikaanse lily hu met haar beklemmende omgeving. ze wordt aangetrokken door het neon uithangbord van de telegraph club, een toevluchtsoord voor de queer community van san francisco. samen met haar nieuwe vriendin kath ontdekt ze daar een heel andere wereld die haar beangstigt maar ook aantrekt. amerika in de jaren 50 is doordrenkt van de angst voor de opmars van het communisme; bovendien hangt de familie van lily deportatie boven het hoofd. het is zeker geen veilige plek voor twee meisjes om verliefd te worden. is lily bereid alles op te offeren voor een liefde die strikt verboden lijkt te zijn?