de stichter van de moderne olympische spelen, baron de coubertin, wilde zijn schepping niet alleen wijden aan sport, maar ook aan kunst. op 7 olympiades streden behalve de atleten dan ook kunstenaars om goud, zilver en brons. onder hen ruim 100 nederlandse schilders, architecten, beeldhouwers, musici en schrijvers. "de muzen op het schavot" beschrijft de geschiedenis van die wedstrijden vanuit nederlands oogpunt. hoe werden in ons land de kandidaten geselecteerd? wie waren het? waarom werden de wedstrijden afgevoerd? welke pogingen werden door nederland gedaan om ze te redden? kunnen sport en kunst wel samengaan? aan de hand van talloze discussies en gekissebis, gelardeerd met veel anekdotes en kenmerkende details, geeft de auteur een boeiend overzicht van een geschiedenis die nog niet eerder in boekvorm in nederland werd beschreven.