het wielerseizoen is al een tijdje begonnen, maar nu begint het pas. de klassiekermaand gaat los en daarna houdt het tot ver na de zomer niet meer op. prachtige maanden liggen voor ons. in deze muur stellen we een belangrijke levensvraag: hoelang kan wielerliefde duren: bestaat eeuwige trouw in het peloton? natuurlijk zijn er altijd renners geweest die een carriere lang voor dezelfde ploeg hebben gereden: henk lubberding nam pas afscheid van ploegleider peter post toen hij de fiets na zestien seizoenen bij ti-raleigh en zijn opvolgers aan de wilgen had gehangen. hij is niet de enige monogame coureur. steven kruijswijk ging in 2010 fietsen voor rabobank (en al in 2007 voor het continental team van die ploeg) en ging nooit meer weg. robert gesink is nog trouwer: hij begon in 2006 bij rabobank ct, werd een jaar later prof en is nu bezig met zijn negentiende en laatste seizoen in dienst van visma | lease a bike en de voorgangers daarvan. het bestaat dus. maar toch is er in het geval van mathieu van der poel iets bijzonders aan de hand. hij behoort tot de meest gewilde en bestbetaalde renners van het peloton, die elk seizoen huwelijksaanzoeken moet afslaan. je weet zeker dat mathieu, mocht je hem kunnen verleiden, je elk seizoen aan een paar prestigieuze zeges zal helpen. mathieu kan bij elke grote ploeg terecht tegen een salaris van meerdere miljoenen per jaar. en toch fietst hij nu al sinds 2014 – hij was 19 – voor twee vlaamse gebroeders, christoph en philip roodhooft, de een ploegleider en de ander ‘team representative’ – tegenwoordig van alpecin-deceunick. ook bij die ploeg verdient hij een vorstelijk salaris, maar geld kan onmogelijk de enige reden zijn voor van der poels honkvastheid. rik van puymbroeck ging voor de muur op zoek naar het geheim van een stabiele liefdesrelatie in de zakelijke wielerwereld. de vrijheid die van der poel bij het team geniet speelt een rol. de loyaliteit en toewijding van de twee broers eveneens. en zo komt van puymbroeck tot een boude voorspelling. de romantici in de redactie van de muur zijn er blij mee dat echte liefde nog bestaat. veel leesplezier met dit nummer!