1092. op weg naar hun schuilplaats in het dragonwoud worden johan, de rode ridder, en zijn schildknaap koen overmeesterd door ridders van robrecht, de graaf van vlaanderen, en gevangen naar zijn burcht in gent gevoerd. in ruil voor hun vrijlating krijgen ze van de graaf een wel heel ongewone opdracht. ze moeten zijn neef wouter en zijn nicht johanna veilig naar parijs brengen. de tocht zit vol gevaren en onderweg krijgt het viertal gezelschap van hekla, een mysterieus meisje uit het noorden. als blijkt dat er zich een mol onder hen bevindt, groeit de argwaan. wie is er nog te vertrouwen, en wanneer en hoe hard slaat de mol weer toe? maar de grootste verrassing wacht hen in parijs. johan en koen raken verwikkeld in een dodelijk, wisselend machtsspel vol intriges; een spel dat diepe, onherstelbare wonden zal slaan.