sumatra, 1902. de rijke landeigenaar paul ontmoet de knappe, veelbelovende violiste rose. het is liefde op het eerste gezicht, maar kort na het begin van hun ontluikende affaire verdwijnt paul spoorloos. dit heeft grote gevolgen voor het leven en de carriere van rose: ze zal nooit meer vioolspelen. berlijn, 2009. lilly krijgt een prachtige oude viool in handen. als ze op zoek gaat naar de geschiedenis ervan, blijkt die verbonden te zijn met haar eigen familiegeschiedenis…