op 31 maart 1994 overleed in een spaans ziekenhuis leon degrelle. een halve eeuw eerder was de collaborateur met een duits vliegtuig onzacht geland op het strand van san sebastian. een belgische krijgsraad had hem ter dood veroordeeld, maar dictator franco hield hem een hand boven het hoofd en degrelle werd nooit uitgeleverd. vanuit zijn 'ballingsoord' slaagde hij erin zichzelf en andere verliezers van de tweede wereldoorlog een extra politiek leven te schenken. dankzij zijn boeken en interviews werd 'de fuhrer van bouillon' een levend icoon van het neonazisme. in de man die uit de lucht viel reconstrueert bert govaerts, onder andere aan de hand van spaanse en belgische diplomatieke archiefstukken, het listige spel dat degrelle daarbij speelde met journalisten en politici.