op 21 december 1988 ontplofte een bom in een boeing 747 boven het schotse dorp lockerbie. een van de slachtoffers was de zweedse vn-diplomaat bernt carlsson, die op weg was naar new york voor de ondertekening van het verdrag dat namibie onafhankelijkheid zou geven. aanvankelijk viel de verdenking op palestijnse terroristen, maar uiteindelijk werd een libier veroordeeld voor de misdaad - een veroordeling die in de loop der jaren steeds meer in twijfel is getrokken. maar als libie niet achter de terreuraanslag zat, wie dan wel? was het toeval dat bernt carlsson aan boord was? en wie heeft er belang bij dat de waarheid niet aan het licht komt?jan stocklassa's boek de man die uit de lucht viel beschrijft de zoektocht naar de oplossing van dit raadsel, maar wordt ook een verhaal over complottheorieen en machtsconflicten, over de plaats van zweden in de wereld en over de inspanningen voor vrede en onafhankelijkheid van verschillende zweedse diplomaten die ook werden vermoord.