pieter jacobus oud (1886-1968) was een van de langst zittende leden van de tweede kamer en een van de meest vooraanstaande politici van nederland. ruim zestig jaar bekleedde hij verschillende publieke ambten. oud begon zijn politieke loopbaan in 1917, toen hij voor de vrijzinnig democratische bond in de kamer kwam. tijdens de grote economische crisis in de jaren dertig voerde hij als minister van financien een stevige bezuiniging door. als burgemeester van rotterdam, vanaf 1938, rustte op hem de zware taak de stad weer op te bouwen na het bombardement. in 1941 diende hij zijn ontslag in. zijn meesterzet kwam na de oorlog met de oprichting van de vvd. onder ouds voorzitterschap, zowel van de fractie als de partij, groeide de vvd uit tot een van de drie grootste partijen van nederland. oud was een pragmaticus en een denker. als politicus, staatsman en hoogleraar wist hij de theorie van het constitutioneel recht met de praktijk te verrijken. de man die de kamer stil praatte werpt een nieuw licht op pieter oud. auteur jan eikema had inzage in zijn prive-archief en in nooit uitgegeven jeugdherinneringen.