een van de beste detectives van de twintigste eeuwprivedetective sam spade wordt door een mysterieuze vrouw ingehuurd om haar vermiste zus op te sporen. tijdens deze zaak raakt spade ook verwikkeld in een speurtocht naar de maltezer valk, een beeldje dat zeker een miljoen waard is. terwijl hij zich een weg baant door een wereld van verraad, bedrog en moord moet hij zijn verstand en moed gebruiken om zijn vijanden te slim af te zijn en de zaak op te lossen.‘ik heb het hard-boiled moordverhaal niet uitgevonden, en ik heb er nooit een geheim van gemaakt dat bijna alle eer daarvoor toekomt aan dashiell hammett.’ – raymond chandler