in dit boek worden drie generaties van de familie lowe gevolgd tegen het levende decor van de de 20e eeuw. we zien de joodse fysicus stefan in breslau, gottingen en los alamos, chemicus robert in heidelberg en op de hippietrail, historicus en operajournalist kurt in berlijn en bayreuth. tijdens de bayreuther festspiele van 2013 ontmoet kurt de japanse germaniste michiko kawabata uit hiroshima die een duitse connectie heeft: haar grootvader was begin jaren ’40 de militaire attache van het keizerrijk japan in berlijn. als kurt haar vertelt over zijn grootvader stefan leidt dit tot een korte crisis maar kort daarna loopt hun omgang uit op een roadtrip door zuid europa waarin het verloop van de film ‘hiroshima mon amour’ wordt gevolgd. om kurts vader en grootvader op het vlak van de liefde niet te kort te doen wordt de familiekroniek gecompleteerd door de biografieen van ufa-filmster marlene dittman, stefans ‘model arische’ vriendin en operasopraan chen weiss, roberts grote vakantieliefde in israel.