bell woont al zijn hele leven – elf jaar lang – op mars. toch is hij in alle opzichten een heel gewone jongen: hij houdt van katten en koekjes en is nieuwsgierig naar de geheimen die de volwassenen in de amerikaanse kolonie op mars voor de kinderen verbergen. waarom willen ze bijvoorbeeld geen contact met andere marskolonies? waarom zijn ze zo geisoleerd? wanneer er een virus uitbreekt en alle volwassenen ziek worden, zal er hulp van buitenaf ingeschakeld moeten worden. langzaam maar zeker komen bell en de andere kinderen achter de ongemakkelijke waarheid, maar zien zij ook een kans om een verdeelde planeet te herenigen.