new orleans, 1961. louise soral, een afstammeling van een plantersfamilie uit louisiana, is nu een oude vrouw in haar nadagen. haar kleindochters willen meer weten over het leven op de plantages in het verleden en ondervragen haar. ze beseft dat haar familiegeschiedenis zal verdwijnen als ze niet de moed vindt om hen dit pijnlijke verhaal te vertellen. met de hulp van haar dienstmeisje, een gekleurde vrouw, besluit louise de donkerste herinneringen en geheimen van haar familie in het amerikaanse zuiden op te schrijven. als laatste getuige van een vervlogen tijdperk beslaan haar memoires bijna een eeuw geschiedenis in drie albums die het leven schetsen van verschillende vrouwen op de plantages te midden van een misogyne, racistische en gewelddadige samenleving.