in 'de kinderen van de kwintessens' beschrijft ellen-jane dijkstra een chaotisch familiegebeuren in het barcelona van 1995. het is ongeveer tien jaar nadat spanje kon toetreden tot de eu, ondanks dat er op een aantal terreinen van de onderhandelingen nog 'moeilijkheden' geweest waren. hoewel de dictator franco dood was, had zijn bureaucratie hem overleefd en het mandaat om europese regels op tirannieke wijze af te dwingen, leidde tot massale corruptie. te midden van de toenemende ontreddering probeert een biologische vader zijn teruggevonden kinderen te onderwijzen in de mysterien van het leven. mede hierdoor zwerven de kinderen dakloos rond en creeren feilloos hun eigen oplossingen tijdens de absurde nasleep van de spaanse burgeroorlog.