een wiskundig raadsel is zowel een genot als een marteling. het geeft je de gelegenheid om te breinbruisen en te hersenkraken – voor een minuut, een uur of een week. tegelijkertijd is de frustratie groot als je de oplossing niet vindt. een goed raadsel laat je niet meer los. in dit boek presenteert alex van den brandhof in twintig hoofdstukken problemen over kabouters die de kleur van hun muts moeten raden – zich houdend aan strikte spelregels. meestal denk je in eerste instantie: dat kan toch niet! en dan blijkt er toch een geniale oplossing te bestaan. het boek is meer dan gewoon een bundel raadsels, vanwege de diepe en onverwachte connecties met wiskunde in de meest pure vorm. getaltheorie, coderingstheorie, grafentheorie: het zijn maar een paar deelgebieden van de wiskunde die bij de oplossingen van pas komen. er zijn zelfs raakvlakken met vragen waar wiskundigen nog geen antwoord op hebben. de kabouterformule is een bron van verwondering. een uitdaging voor de geest. alex van den brandhof (amsterdam, 1976) is wetenschapsjournalist met een passie voor wiskunde. hij schrijft onder meer voor nrc. eerder verscheen van zijn hand priemwoestijnen. ook was hij medeauteur van de pythagoras code en de zeven grootste raadsels van de wiskunde. alex van den brandhof woont in haarlem en bazel, waar hij lesgeeft op een middelbare school.