gouda, 1842. in een tuinhuis, op een regenachtige middag, vinden twee jonge vrouwen elkaar — en worden meteen daarna gescheiden, want wat tussen hen ontstaat, mag in deze stad geen naam hebben. jarenlang overleven margot en louise levens die niet de hunne zijn, ieder achter haar eigen gesloten deuren. wat hen staande houdt is niets meer dan een gewoon spel speelkaarten — een taal die niemand anders kan lezen. ergens tussen een erfenis, een sterfgeval en een netwerk van vrouwen die weten hoe men een geheim draagt, begint er iets te bewegen dat groter is dan zijzelf. de kaartspeelsters van gouda is een gotische liefdesroman over verlangen, list en de moed om jezelf te herschrijven. de kaarten liegen nooit.