al tientallen jaren genieten miljoenen lezers van de boeken van bestsellerauteur clive cussler. 1950. het verroeste gevaarte van een stoomlocomotief rijst op uit de diepte van een meer in montana. in de locomotief bevinden zich de resten van drie mannen die vierenveertig jaar geleden zijn gestorven.1906. al twee jaar worden de westelijke staten van amerika geteisterd door een misdaadgolf: een reeks bankroven, gepleegd door een man die koelbloedig alle getuigen vermoordt en daarna spoorloos verdwijnt. de amerikaanse regering schakelt de hulp in van isaac bell, een lange, magere detective met een geduchte reputatie.bell zet de jacht in van arizona via colorado naar san francisco op de sluwe misdadiger en op de vrouw die de sleutel in handen heeft van de identiteit van de bandiet