wanneer johan na zijn avontuur in de balkan samen met petronilla weer voet zet op engelse bodem wordt hij meteen geconfronteerd met drie geharnaste krijgers. ze staan bekend als de ijzeren triade en zijn berucht voor hun drieste overvallen op iedereen die waardevolle spullen bij zich heeft. tijdens deze rooftochten deinzen ze er niet voor terug slachtoffers te maken. johan kan hen op de vlucht jagen maar petronillla wordt uitgeschakeld. ondertussen blijkt dat de oude koning overleden is en dat zijn zoon john hem op zal volgen. wanneer deze diepgelovige koningszoon op bedevaart gaat, wordt hij aangevallen door de ijzeren triade. johan kan de bende weer op de vlucht jagen maar de troonopvolger blijkt spoorloos verdwenen. johan stelt een onderzoek in en ontdekt al snel dat de aanval op john geen roofoverval was. iemand had plannen met de jonge vorst.