de drie wijzen verkeren nog steeds in shock vanwege de afschuwelijke moord op de hooggeachte nicoledes. bovendien vrezen ze dat de vermeende dader, lanfeust, een nieuwe aanslag voorbereidt op eckmul. de onbetrouwbare qynoster geeft zich vrijwillig op om dit te voorkomen. het strookt namelijk maar al te goed met zijn eigen, duistere plannen... inmiddels hebben hebus, lanfeust en zijn kersverse harem de noordkust van armalie bereikt. ze zijn op zoek naar de spoorloos verdwenen rypleh - de enige die kan getuigen dat lanfeust nicoledes niet vermoordde! maar zal dat lukken? niet als het aan qynoster ligt, die de woeste halftrol zakhoi met een duidelijke opdracht op pad stuurt: 'rypleh en lanfeust... ze moeten allebei dood... en falen is geen optie.'