op 4 augustus 1914 viel het grootste invasieleger tot dan toe ooit gemobiliseerd, een klein en weinig op oorlog voorbereid buurland binnen. en zo begon voor belgie de groote oorlog. een oorlog die leek op die van andere landen en toch ook weer niet. in belgie verliep de eerste wereldoorlog op twee fronten: in de modder van de ijzer en in het bezette land. loopgraven en bezetting, gifgas en dwangarbeid, of twee oorlogen in een: 1914-1918 was voor belgie, wellicht meer nog dan voor andere landen in europa, de erfzonde van de twintigste eeuw. sinds de publicatie van de groote oorlog in 1997 heeft het onderzoek naar de eerste wereldoorlog in belgie een stroomversnelling gekend. deze heruitgave biedt een nieuwe inleiding. het boek werd bekroond met de arkprijs van het vrije woord.