nelio trebaldi, de schorpioen, de verschillende families… iedereen wil maar al te graag het geheim van het fortuin van de trebaldi’s ontdekken. op zoek naar antwoorden trekt de schorpioen in het gezelschap van de huzaar en zijn vermeende zoon charles-henri naar het kasteel tarquinio, voorouderlijke woonplaats van de steenrijke familie. maar het onderzoek loopt niet zoals voorzien: het verhaal en de waarzeggerskunst van de familie heeft de aandacht getrokken van de klaverridder, de moordenaar van de trebaldi’s. hij ontvoert charles-henri en stelt een ruil voor aan de schorpioen: in ruil voor het leven van het kind, zal hij de poorten van het kasteel voor hem openen. ook bij de negen families loopt de situatie uit de hand. ursus latal wil niets liever dan de dood van zijn vader wreken, die vermoord werd door een delamorley. zijn waanzin zal pas ophouden als recht geschied is. de langverwachte antwoorden liggen voor het grijpen…