in de farmaceutische industrie beschrijft dick bijl de opkomst en triomftocht van de farmaceutische industrie. in de negentiende eeuw leidde de samenwerking tussen de opkomende chemische industrie en de verfindustrie in duitsland en zwitserland tot de eerste bedrijven die op industriele schaal medicijnen gingen produceren. deze ontwikkelden zich tot een van de invloedrijkste multinationals. die ontwikkeling kende vele hoogtepunten en dieptepunten, zoals de vervlechting met de nazipartij in duitsland. er kwamen levensreddende middelen als penicilline en insuline, maar ook, in het bereik van de psychofarmaca, en niet alleen daarin, twijfelachtige en zelfs dodelijke medicijnen. medicijnen horen inmiddels tot de belangrijkste doodsoorzaken, terwijl we ze graag als levensreddend zouden zien. een paar bedrijven zijn bijna monopolist op het gebied van medicijnen, en die hebben op alle fronten - van onderwijs, registratie en wetenschap - de touwtjes stevig in handen. hun macht is enorm, en dick bijl laat dat zien.