sasja filipenko is de jonge, onverschrokken stem van de wit-russische protestgeneratie de zestienjarige muziekstudent frantsisk wordt op weg naar een rockconcert door een mensenmassa onder de voet gelopen en raakt in coma. in zijn omgeving geven de meeste mensen de hoop spoedig op, alleen zijn grootmoeder elvira alexandrovna blijft hardnekkig in zijn wederopstanding geloven en verzorgt hem weken-, maanden-, jarenlang. na tien jaar ontwaakt frantsisk. zijn directe omgeving is totaal veranderd; zijn vriendin is ervandoor gegaan, zijn moeder heeft een nieuw gezin, en zijn geliefde grootmoeder is overleden. maar wit-rusland zelf lijkt ook in coma te hebben gelegen. dezelfde autoritaire president is nog altijd aan de macht, het volk is lamgeslagen en de demonstranten liggen aan het infuus. frantsisk staat stil in een land van stilstand – een ideale plek, wit-rusland, om uit een coma te ontwaken, en om de eerste stappen in een tweede leven te zetten. de vraag is alleen waarheen, en waartoe? de ex-zoon is een profetisch gebleken debuutroman over het wit-rusland van nu, dat opstaat tegen de dictatuur van loekasjenko, van een auteur die de hartslag van zijn land en zijn tijd weet te verbeelden.