interviews met geleerden zoals elk fortuin ooit met een eerste dubbeltje is begonnen, zo heeft elke beroemde geleerde ooit een eerste stap in de wetenschap gezet. waar ging dat onderzoek over? heeft het de kritiek doorstaan, of sloeg het de plank erg mis? en wat is er in de tussentijd in het vakgebied en met de loopbaan gebeurd? in deze bundel vertellen dertig onderzoekers die hun academische sporen ruimschoots hebben verdiend, over die allereerste stap in hun wetenschap. soms spannend, soms ontroerend, soms dwars, maar altijd boeiend. met: jozien bensing, dorret boomsma, piet borst, hans clevers, paul crutzen, anne cutler, ewine van dishoeck, ad dunning, nico frijda, hans galjaard, wim gerritsen, jan van gijn, richard gill, joop goudsblom, louise gunning-schepers, arnold heertje, ed van den heuvel, gerard t hooft, kees de jager, floor van leeuwen, bert meijer, wil roebroeks, philip rumke, kees schuyt, jan smit, dick swaab, abram de swaan, pieter treffers, joan van der waals, willem albert wagenaar. over de auteur hans van maanen (1950) is wetenschapsjournalist voor onder andere de volkskrant. van zijn hand verscheen een tiental populairwetenschappelijke boeken, waaronder zoete koek en speculatie (2004), goochelen met getallen (boom, 2009) en de encyclopedie van misvattingen (boom, 2010). in 2007 ontving van maanen de van walreeprijs voor medische wetenschapsjournalistiek en de eurekaprijs voor zijn gehele wetenschapsjournalistieke oeuvre.