nicolas is altijd onder de indruk geweest van de gedrevenheid en de compromisloosheid waarmee zijn twee jaar oudere buurjongen bruno idealen nastreeft en verwezenlijkt. na hun schooltijd raakt nicolas verzeild in de computer- en informatietechnologie, bruno wordt bioloog en doet veldwerk in de uitgestrekte wouden van slowakije. ze houden contact per e-mail, en telefoon, bezoeken elkaar van tijd tot tijd. bruno trouwt, krijgt een zoon en vanzelfsprekend is nicolas de peetvader. het zoontje lijdt aan een erfelijke ziekte en dat raakt bruno diep. gewend aan de meedogenloze overlevingsstrijd in de natuur, waar alleen gezonde dieren bestaansrecht hebben, begint hij te twijfelen aan het bestaansrecht van de niet-volmaakte mens. als nicolas naar wenen moet voor een it-project ontmoeten ze elkaar na afloop in het nabijgelegen bratislava. en dan ziet hij in waartoe compromisloosheid kan leiden.