gretha houttuin was dertien toen haar vader zijn eerste zelfmoordpoging deed. er zouden er nog vele volgen. tien jaar lang ging het gezinsleven onder zijn ziekte gebukt. gretha's moeder verborg haar angst achter een grote mond. ze steunde op gretha en betrok het dertienjarige meisje bij haar sores alsof ze een volwassene was. de enige bij wie gretha haar problemen even kon vergeten, was ben. niet alleen haar vader, ook twee ooms en een van haar tweelingbroertjes pleegden zelfmoord. zat het in de familie? gretha houttuins verhaal, dat zich afspeelt in leeuwarden in een tijd dat psychiatrische aandoeningen nog taboe zijn, inspireerde nynke feenstra (1961) tot het schrijven van deze roman, de doodswens van mijn vader.