1937. de jonge grace hamblin trouwt met haar jeugdliefde freddie, maar intussen koestert ze heimelijk een vurige liefde voor een knappe aristocraat van wie ze weet dat hij nooit van haar zal zijn. als freddie acht jaar later uit de oorlog terugkeert als een gebroken man die bovendien een groot geheim met zich meedraagt, loopt het huwelijk stuk. 1973. trixie valentine is verliefd op jasper, zanger van een britse rockband die de zomer doorbrengt op het kleine eilandje bij de kust van cape cod waar trixie is opgegroeid. gefrustreerd door haar beschermde, geisoleerde jeugd vat trixie het plan op er na de zomer vandoor te gaan met haar geliefde. ze wil niet zo worden als haar moeder grace, die sinds ze haar man freddie heeft verlaten tuiniert voor de rijkere eilandbewoners. ze snapt niets van haar moeders obsessie met bijen en verlangt naar een groots en meeslepend leven. tot ze erachter komt dat de zwijgzame grace een pijnlijk verleden met zich meedraagt…