voor de geallieerden was 1917 het zwartste jaar in de eerste wereldoorlog. de russische revolutie betekende het einde van de russische deelname aan de oorlog, onder de franse soldaten waren muiterijen uitgebroken en de duitse onderzeebootoorlog dreigde de geallieerde bevoorrading lam te leggen. in deze benarde omstandigheden ondernam het britse leger een even spectaculair als rampzalig offensief. deze derde slag bij ieper geldt, met de slagen van de somme en verdun, als een van de beruchtste veldslagen van de eerste wereldoorlog. koen koch gaat in op de politieke en militaire gebeurtenissen en staat stil bij het lot van de soldaten die door de oorlogsmachine werden vermalen. daartoe gebruikt hij de persoonlijke getuigenissen van schijvers als junger, blunden, gurney, ledwidge,vaughan en chapman, ten slotte neemt koch de lezer mee op een reis door het gebied rond ieper en laat hem de slag als het ware in het ;landschap meebeleven. het boek os geillusreerd met foto's en voorzien van verhelderende kaarten. koen koch is universitair hoofddocent politicologie aan de universiteit van leiden en bijzonder hoogleraar internationale betrekkingen aan de rijksuniversiteit van groningen. daarnaast organiseert hij reizen naar de voormalige slagvelden van de eerste wereldoorlog.van hem verscheen eerder de slag van de somme 1916. samen met wim van de hulst schreef hij ooggetuigen van de eerste wereldoorlog.