corto en raspoetin keren terug naar de zuidelijke zeeen! tasmanie, herfst 1912. corto en raspoetin bevrijden een jongeman, calaboose, die op een verlaten eiland gevangenzit. ze nemen hem mee over de indische oceaan naar borneo, waar ze de sultan van sarawak ontmoeten. die britse potentaat overziet de exploitatie van hevea door de inboorlingen. deze natuurlijke rijkdom is onmisbaar voor het britse rijk en de opstand die dreigt bij de dayaks bedreigt dus de belangen van de kroon. corto moet optreden als bemiddelaar en neemt een jonge verlamde onder zijn hoede: ratu ‘de sirene’. al snel wordt calaboose verliefd op haar. corto en zijn vrienden vertrekken naar de stille oceaan en het eiland escondida, waar ze de opdrachtgever voor hun missie treffen, de mysterieuze monnik. hij heeft een duidelijk plan voor de toekomst van de tortelduifjes… een nieuw avontuur dat ruikt naar de stille oceaan, een verderzetting van het eerste mythische deel van de reeks, de ballade van de zilte zee.