binnen het eerbiedwaardige oudheidkundig genootschap van de klokbekers heersen middeleeuwse toestanden en heidense gebruiken. de leden weten door hun gesloten optreden nieuwsgierige blikken van buitenstaanders te weren, totdat een gerenommeerd lid vermoord wordt aangetroffen onder de muiderpoort van amsterdam. in zijn rug steekt een merkwaardig en kostbaar bronzen mes. rechercheur de cock dringt met zijn ijverige assistent vledder binnen in het genootschap van de klokbekers, op zoek als zij zijn naar de moordenaar. het lijkt alsof het aantal verdachten met de dag toeneemt.