de circusbaron gaat over jacob carel julius 'jules' baron brantsen (1877-1944) die een wonderlijke levensloop heeft gehad. geboren als telg van een bekende gelderse regentenfamilie was hij voorbestemd om zijn vader als landjonker en bestuurder op te volgen. hij besloot echter zijn eigen weg te gaan. het boek volgt hem als nederlandse rallypionier, circusdirecteur, zakenman in het parijs van de 'beau monde' van voor de eerste wereldoorlog, geheim agent tijdens de eerste wereldoorlog, chef van de nederlandse spionagedienst tussen de eerste- en tweede wereldoorlog en als verzetsstrijder tijdens de tweede wereldoorlog in frankrijk onder meer in dutchparis en de zwitserse weg. hij komt uiteindelijk tragisch aan zijn einde in kamp buchenwald eind 1944. omdat margreet zelle (mata-hari) diverse malen zijn pad heeft gekruist, hij al tijdens de eerste wereldoorlog voor de nederlandse spionagedienst werkte en de nederlandse inlichtingendienst samenwerkte met de fransen, is ook haar 'spionagecarriere' onder de loep genomen. dit levert verrassende conclusies op.